Protectores solares: Cómo ayudar a proteger su piel del sol
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Al igual que con otros medicamentos sin receta, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) regula los protectores solares para garantizar que cumplan con los estándares de inocuidad y eficacia. Para mejorar la calidad, la inocuidad y la eficacia de los protectores solares, la FDA propuso ciertos requisitos actualizados para los protectores solares en septiembre de 2021, según lo indicado por la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus (Ley CARES). Estos mismos requisitos propuestos se describieron al principio en una norma propuesta emitida por la FDA en 2019. La orden propuesta de 2021 se utilizó para realizar la transición de las propuestas de protectores solares de la FDA al nuevo proceso de orden administrativa establecido por la Ley CARES.
Debido a los beneficios reconocidos para la salud pública del uso de los protectores solares, los estadounidenses deben continuar usándolos y deben tomar otras medidas para protegerse del sol a medida que avanza este importante intento.
Consejos para protegerse del sol
- Limite el tiempo de exposición al sol, en especial, entre las 10 a.m. y las 2 p.m., cuando los rayos del sol son más intensos.
- Use ropa que cubra la piel expuesta al sol, como camisas de manga larga, pantalones, anteojos de sol y sombreros de ala ancha.
- Utilice con regularidad y según las indicaciones protectores solares de amplio espectro con valores de factor de protección solar (FPS) de 15 o más.
- Vuelva a aplicar protector solar al menos cada dos horas y con más frecuencia si suda o nada.
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Preguntas sobre los protectores solares
Indicaciones generales:
- Aplique el protector 15 minutos antes de exponerse al sol. Esto permite que el protector tenga tiempo suficiente para brindar el máximo beneficio.
- Use suficiente cantidad para cubrir toda la cara y el cuerpo (evite los ojos y la boca). Un adulto o un niño de tamaño promedio necesita al menos una onza de protector solar (aproximadamente la cantidad que se necesita para llenar una copita) para cubrir de forma uniforme el cuerpo de la cabeza a los pies.
- Conozca su piel. Es probable que las personas de piel clara absorban más energía solar que las personas de piel oscura en las mismas condiciones y puedan tener más probabilidades de quemarse.
- Vuelva a aplicar el protector cada dos horas al menos y más seguido si nada o suda.
Lugares que se olvidan con frecuencia:
- Las orejas
- La nariz
- Los labios (use bálsamo labial con FPS)
- La nuca
- Las manos
- La parte superior de los pies
- Las entradas del cabello
- El cuero cabelludo expuesto (por calvicie o pérdida del cabello)
Para mantener su protector solar en buenas condiciones y conservar su efectividad, la FDA recomienda no exponer los envases de protector solar al sol directo. Proteja el protector solar envolviendo los envases en toallas o manteniéndolos a la sombra mientras esté afuera y haga calor durante largos periodos de tiempo. Por eso, las etiquetas de los protectores solares deben decir: "Proteger el producto en este envase del calor excesivo y del sol directo".
No. No existe un protector solar que sea "resistente al agua".
Las personas también deben ser conscientes de que ningún protector solar es "resistente al agua". Todos los protectores solares eventualmente se salen con el agua. Los protectores solares etiquetados como "resistentes al agua" deben probarse y determinarse que son resistentes al agua de acuerdo con los procedimientos de prueba requeridos. Los productos etiquetados como resistentes al agua también deben indicar en sus etiquetas si el protector solar sigue siendo efectivo durante 40 u 80 minutos al nadar o sudar. Todos los protectores solares, ya sea que estén etiquetados como resistentes al agua o no, deben proporcionar instrucciones sobre cuándo volver a aplicarlos para garantizar la protección en las condiciones habituales de uso.
No se recomienda el uso de protector solar para bebés menores de seis meses. La FDA recomienda que los bebés se mantengan alejados del sol durante las 10 a.m. y las 2 p.m. y que usen ropa protectora si tienen que estar al sol. Los bebés tienen mayor riesgo que los adultos de sufrir efectos secundarios debido al protector solar, como el sarpullido. La mejor protección para los bebés es mantenerlos alejados del sol por completo. Consulte con un médico antes de aplicar protector solar a niños menores de seis meses.
Para los niños mayores de seis meses, la FDA recomienda usar protector solar como se indica en la etiqueta de información del medicamento.
El protector solar viene en muchas formas, que incluyen:
- Lociones
- Cremas
- Barras
- Geles
- Aceites
- Mantecas
- Pastas
- Aerosoles
Las instrucciones de uso de los productos de protección solar pueden variar según sus formas. Por ejemplo, los protectores solares en aerosol nunca deben aplicarse de manera directa en la cara. Esta es solo una de las razones por las que siempre debe leer la etiqueta antes de usar un producto de protección solar.
Factor de protección solar (FPS)
El valor de FPS indica cuánta protección contra las quemaduras solares proporciona el producto de protección solar. Todos los protectores solares deben probarse para medir la cantidad de exposición a la radiación ultravioleta (UV) que se necesita para causar una quemadura solar cuando se usa el protector solar, en comparación con la cantidad de exposición a los rayos UV que se necesita para causar una quemadura solar cuando no se usa el protector solar. La radiación UV se compone de radiación UVA y UVB. Luego, el producto se etiqueta con el valor de FPS apropiado.
Los protectores solares se fabrican en una amplia gama de FPS. Los valores de FPS más altos (hasta 50) proporcionan una mayor protección contra las quemaduras solares. Debido a que los valores de FPS se determinan a partir de una prueba que mide la protección contra las quemaduras solares, los valores de FPS indican, en su mayoría, la protección UVB de un protector solar. Para obtener la mayor protección del protector solar, elija un protector solar de amplio espectro con un FPS de al menos 15.
Algunas personas creen de manera incorrecta que el FPS se relaciona con el tiempo de exposición al sol. Por ejemplo, algunas personas creen que, si, por lo general, en una hora el sol comienza a quemarles, entonces un protector solar con un FPS de 15 les permite permanecer al sol durante 15 horas (p. ej., 15 veces más) sin que se quemen. Esto no es cierto porque el FPS no está directamente relacionado con el tiempo de exposición solar, sino con la cantidad de exposición solar. La cantidad de exposición solar que experimentamos depende de muchos factores. Por ejemplo, el sol es más fuerte al mediodía en comparación con las primeras horas de la mañana y las primeras horas de la tarde. Eso significa que el riesgo de sufrir quemaduras solares es mayor al mediodía. La intensidad solar también depende de su ubicación geográfica; la mayor intensidad solar se produce en latitudes más bajas. Debido a esto, alguien que está más cerca del Ecuador puede experimentar una mayor exposición solar que alguien que está más lejos pero pasa la misma cantidad de tiempo al sol.
De amplio espectro
Los protectores solares de amplio espectro ayudan a proteger contra ambas formas de radiación UV: UVA y UVB. Sin embargo, no todos los protectores solares son de amplio espectro, por lo que es importante buscar esta descripción en la etiqueta. El valor de FPS de un producto de protección solar es, antes que todo, un indicador de cuánta protección proporciona el producto contra la radiación UVB, pero los protectores solares de amplio espectro también protegen contra la radiación UVA. Es importante que siempre utilice otras medidas de protección solar, junto con su protector solar de amplio espectro, cuando pase tiempo al sol. El protector solar brinda protección contra ambos tipos de radicación al crear una barrera química que absorbe o refleja la radiación UV antes de que pueda dañar la piel.
Los protectores solares que no sean de amplio espectro o que carezcan de un FPS de al menos 15 deben llevar la siguiente advertencia en su etiqueta de información del medicamento:
Alerta de cáncer de piel/envejecimiento de la piel: Pasar tiempo al sol aumenta el riesgo de cáncer de piel y envejecimiento prematuro de la piel. Se ha demostrado que este producto solo ayuda a prevenir las quemaduras solares, no el cáncer de piel ni el envejecimiento prematuro de la piel.
Cada medicamento regulado por la FDA tiene ingredientes activos e inactivos. En el caso de los protectores solares, los ingredientes activos son los que protegen la piel de los dañinos rayos UV del sol. Los ingredientes inactivos son todos los demás ingredientes que no son activos, como el agua o el aceite, que pueden usarse para formular los protectores solares.
A continuación, se muestra una lista de ingredientes activos que por lo general se utilizan en los productos etiquetados como protectores solares:
- Ácido aminobenzoico
- Avobenzona
- Cinoxato
- Dioxibenzona
- Homosalato
- Meradimato
- Octocrileno
- Octinoxato
- Octisalato
- Oxibenzona
- Padimato O
- Ensulizol
- Sulisobenzona
- Dióxido de titanio
- Óxido de zinc
Aunque la acción protectora de los productos de protección solar tiene lugar en la superficie de la piel, existen pruebas nuevas de que al menos algunos ingredientes activos de los protectores solares se absorben a través de la piel y entran al cuerpo. Esto hace que sea importante que la FDA determine si, y en qué medida, la exposición a ciertos ingredientes de los protectores solares puede estar asociada con algún riesgo de inocuidad. La FDA ha solicitado datos a la industria para confirmar la inocuidad de los ingredientes activos de los protectores solares.
Las reglamentaciones de la FDA exigen que todos los medicamentos sin receta tengan una fecha de vencimiento, a menos que las pruebas de estabilidad del fabricante hayan demostrado que el producto permanecerá estable durante al menos tres años. Eso significa que un producto de protección solar que no tenga fecha de vencimiento debe considerarse vencido tres años después de su compra.
Para asegurarse de que su protector solar brinde la protección solar prometida en su etiqueta, la FDA recomienda lo siguiente:
- No utilice los productos de protección solar cuyas fechas de vencimiento hayan pasado (si tienen fecha de vencimiento).
- No utilice productos de protección solar que no tengan fecha de vencimiento y que no se hayan adquirido en los últimos tres años.
- Deseche los protectores solares vencidos porque es posible que ya no sean seguros ni eficaces. Si no puede determinar la antigüedad de su protector solar, deséchelo.
Si bien algunos países regulan los protectores solares de manera diferente (por ejemplo, como si fueran cosméticos), en los Estados Unidos, los protectores solares están regulados como medicamentos, lo que significa que deben cumplir con los estándares de inocuidad y eficacia de los medicamentos sin receta en los Estados Unidos.
Debido a que los protectores solares, si se usan de acuerdo con las indicaciones y otras medidas de protección solar, ayudan a prevenir las quemaduras solares o a reducir los riesgos de cáncer de piel y envejecimiento prematuro de la piel causados por el sol, es importante que sean efectivos e inocuos para los usos previstos.
Si compra un protector solar fuera de los EE. UU., es importante leer la etiqueta para comprender las posibles diferencias entre dicho producto y los productos estadounidenses.
Los protectores solares en aerosol pueden ser inflamables
Ha habido incidentes anteriores en los que personas que se aplicaron y usaron protectores solares en aerosol cerca de llamas se prendieron fuego y, como resultado, sufrieron quemaduras importantes que requirieron tratamiento médico. Aunque se retiraron de forma voluntaria del mercado los productos específicos que, según se informó, se utilizaron en estos incidentes y ya no se encuentran en las tiendas, hay muchos otros productos de protección solar en aerosol que todavía contienen ingredientes inflamables, como el alcohol.
Los productos inflamables deben tener una etiqueta que indique que son inflamables y que no deben usarse cerca del fuego.
Para mantener la seguridad mientras usa aerosoles de protección solar, haga lo siguiente:
- Cuando elija un protector solar, piense en dónde lo usará. Si va a estar cerca del fuego, evite cualquier producto con una advertencia de inflamabilidad y elija, en su lugar, otro producto de protección solar no inflamable. Esta recomendación es importante sobre todo a la hora de elegir un producto para menores, ya que los niños suelen ser activos y pueden estar cerca de fuentes que produzcan fuego.
- Mientras se aplica y usa productos de protección solar etiquetados como inflamables, no fume y evite el fuego que se produce al encender cigarrillos, cuando estos ya están encendidos, al cocinar a la parrilla, y las velas o los materiales que produzcan chispas.
Debido a que las quemaduras tienen el potencial de ser más graves en los niños que en los adultos, es muy importante mantenerlos seguros cuando están cerca de materiales inflamables. Los padres y los cuidadores deben leer la etiqueta del producto para elegir el protector solar adecuado para sus hijos.
Protectores solares retirados del mercado
Es posible que haya escuchado que ciertos protectores solares en aerosol se retiraron del mercado debido a la contaminación por benceno. La FDA recomienda que los consumidores no utilicen protectores solares retirados del mercado. Descubra si su protector solar se retiró del mercado.
La FDA continúa monitoreando la calidad de los medicamentos y, cuando corresponde, alienta a los minoristas a retirar los productos de los estantes de las tiendas y de los mercados en línea cuando surgen problemas. Los consumidores deben seguir usando protectores solares y deben tomar otras medidas de protección solar para reducir los riesgos de la exposición al sol.
Recursos adicionales
- El bronceado: exposición a los rayos UV y riesgos para la salud
- El sol y tu medicina
- No te quemes: Campaña para protegerse del sol
- Don't Fry Day [¡No te quemes con el sol!]: Concientización sobre la protección contra el sol. Descargo de responsabilidad de los enlaces externos
- Prueba de conocimientos sobre protección solar
- Detección del cáncer de piel de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés)
- Consejos para protegerse del sol de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés)
- Consejos para protegerse del sol de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés)