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Su animal está enfermo. ¿Es por algo que comió? Es posible que Vet-LIRN pueda ayudar


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La querida mascota de su familia “Firulais” se enfermó después de haber comido cierto alimento, y ni usted ni su veterinario está seguro si ese alimento o alguna otra cosa es la causa. ¿Qué pasó? ¿Es su animal el único que está enfermo o hay otros que también están enfermos? 

Vet-LIRN (Red de Investigación y Respuesta de Laboratorios Veterinarios), un programa del Centro de Medicina Veterinaria (CVM, por sus siglas en inglés) de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés), es una red especial que conecta a los laboratorios del país que están buscando indicios que puedan ayudar a resolver el misterio de la enfermedad de un animal. Vet-LIRN le permite a la FDA colaborar con los laboratorios diagnósticos estatales y universitarios.

Vet-LIRN trabaja típicamente con los dueños de animales y sus veterinarios para investigar posibles casos de enfermedades transmitidas por alimentos, más frecuentemente en mascotas. Lo que un animal coma, ya sea una mascota o un animal criado como fuente de alimento, puede afectarle. En algunos casos, las mascotas pueden contraer salmonela del alimento que comen sin enfermarse; sin embargo, los gérmenes pueden transmitirse a las personas que tocan la comida o las heces contaminadas.  

Así como la FDA investiga las enfermedades transmitidas por alimentos en los alimentos para consumo humano, Vet-LIRN ayuda a investigarlas en los alimentos para animales. Si se determina que un alimento o golosina contiene bacterias peligrosas o ingredientes dañinos, Vet-LIRN puede investigar más a fondo. Algunas investigaciones han estudiado los desequilibrios nutricionales asociados con enfermedades.  

Cuando las personas se enferman, sus proveedores de atención médica pueden realizar pruebas y después proporcionar información a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) para investigar la causa de la enfermedad. Vet-LIRN actúa como un CDC para los animales investigando las enfermedades en animales.  Lo que Vet-LIRN aprende mediante su trabajo ayuda a proteger la salud de su animal y tal vez la de su familia también.  

¿Cómo funciona Vet-LIRN?

El proceso comienza cuando usted o su veterinario reporta a la FDA una enfermedad relacionada con un alimento o medicamento. Simplemente busque “Reporte un problema a la FDA” o visite  https://www.fda.gov/safety/report-problem para encontrar el número de teléfono o el sitio web del Portal de informes de seguridad de la FDA en www.fda.gov. 

Los veterinarios de la FDA revisan cada queja y determinan si se debe referir a Vet-LIRN para darle seguimiento. Si su caso es referido, puede que Vet-LIRN lo contacte para obtener más información. Aunque cada investigación se adapta a cada caso, en general, Vet-LIRN revisa el historial médico de la mascota, incluyendo un historial de lo que ha comido. Vet-LIRN puede pedirle muestras de los alimentos  (por ejemplo, heno, semillas, comidas, golosinas, etc.). Asegúrese de conservar muestras después de presentar su queja.  

Además de revisar los resultados de las pruebas que su veterinario ya ha realizado,  Vet-LIRN puede pedirle a su veterinario que tome muestras diagnósticas (sangre, orina y/o tejido). En estos casos: 

  • Vet-LIRN puede pagar por el costo de ciertas pruebas cuando se está investigando el caso. 
  • Vet-LIRN analiza la muestra en uno de sus 43 laboratorios en los EE.UU y Canadá, y reporta los resultados al veterinario que atiende a su animal para que él/ella los comparta con el dueño. 
  • Si el personal de Vet-LIRN determina que se necesitan pruebas reglamentarias adicionales por parte de la FDA, se puede solicitar que los dueños conserven los productos alimenticios, abiertos o cerrados, para que se puedan analizar.  En ese caso, un coordinador de la oficina de la FDA en su distrito se comunicará directamente con el dueño. 

¿Por qué se debe reportar un evento adverso a Vet-LIRN? 

El Centro de Medicina Veterinaria protege la salud de los animales regulando los medicamentos y alimentos para animales (incluyendo las golosinas), y los aditivos alimentarios. El Centro es responsable de vigilar que los fabricantes de alimentos para  animales produzcan alimentos que son seguros y están etiquetados correctamente, así como que son producidos de manera sanitaria. 

A pesar de las medidas regulatorias del Centro, algunos alimentos para animales se contaminan o contienen ingredientes peligrosos que no aparecen en la lista de ingredientes. Por ejemplo, Vet-LIRN investigó una enfermedad animal relacionada con alimentos en donde un alimento comercial para mascotas fue contaminado con un medicamento recetado.  

De acuerdo al director de Vet-LIRN, Renate Reimschuessel, V.M.D., Ph.D., se observó que cinco perros parecían mareados y se cayeron repentinamente 15 minutos después de haber comido. Un perro fue llevado de inmediato a su veterinario pero, desafortunadamente, no se pudo salvar su vida. “Dado que el dueño de la mascota nos informó de este evento y nos permitió realizar una autopsia, pudimos analizar el contenido de su estómago, y determinar que este contenía el medicamento recetado que más tarde se encontró en el alimento para perros”. Esta respuesta rápida probablemente salvó la vida de muchas otras mascotas. 

“Nadie quiere pensar que lo peor puede ocurrir, pero si ocurre y su animal muere, quizás usted desee saber la causa,” añade ella. “Al reportar su experiencia y permitir que Vet-LIRN investigue su caso, usted puede prevenir que otras mascotas se enfermen”.  

En cada caso, su información se añade al conjunto de conocimientos de la FDA con respecto a los alimentos para animales, y cómo se produce y comercializa. En algunos casos las conclusiones de los análisis pueden resultar en inspecciones o retiros del mercado.

La mayor parte del trabajo de Vet-LIRN es con mascotas. Pero, de acuerdo a  Reimschuessel, “Hemos visto pájaros, peces, arañas y vacas; cualquier tipo de animal que come un alimento que la FDA regula.” Ella añade, “Ya sea si es su perro o su iguana el que se enferma, la FDA quiere asegurarse de que la enfermedad no fue causada por un alimento, o si lo fue, que la FDA pueda tomar las medidas apropiadas”.

 

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