Fórmulas para bebés: Lo que se debe y no se debe hacer para su seguridad

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La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) supervisa a los fabricantes de fórmulas para bebés y ayuda a garantizar que estos productos sean seguros y favorezcan el crecimiento saludable de los bebés que los consumen.

No prepare fórmulas en casa

La FDA aconseja a los padres y cuidadores que no preparen ni alimenten a los bebés con fórmulas infantiles caseras. Las recetas de fórmulas infantiles caseras no han sido evaluadas por la FDA y pueden carecer de nutrientes vitales para el crecimiento del bebé. Es importante que los padres y cuidadores recuerden que la fórmula infantil puede ser la única fuente de nutrición para los bebés y está estrictamente regulada por la FDA. 

La agencia tiene requisitos para ciertos nutrientes en las fórmulas para bebés que se venden en el comercio interestatal, y si la fórmula no contiene estos nutrientes, o no están por encima del nivel mínimo o dentro de su determinado rango, la fórmula para bebés está adulterada. La agencia puede tomar medidas para retirar del mercado las fórmulas adulteradas.

La agencia ha recibido reportes de bebés hospitalizados debido a que habían sido alimentados con fórmulas para bebés caseras y que después sufrieron hipocalcemia (bajo nivel de calcio). Otros posibles problemas de las fórmulas caseras son la contaminación y la ausencia o cantidad inadecuada de nutrientes esenciales. Estos problemas son graves y las consecuencias pueden abarcar desde graves desequilibrios nutricionales hasta enfermedades de origen alimenticio y ambas pueden poner en peligro la vida. Debido a estos graves problemas de salud, la FDA aconseja firmemente a los padres y cuidadores que no preparen y alimenten a sus bebés con fórmulas caseras.

Otras cuestiones de seguridad para tener en cuenta

• Preparación de la fórmula. Utilice agua de una fuente segura para mezclar con la fórmula para bebés en polvo. Si no está seguro de si el agua de la llave es segura para preparar la fórmula para bebés, póngase en contacto con el departamento de salud local o utilice agua embotellada. Si su bebé es muy pequeño (menos de 3 meses), nació prematuro o tiene el sistema inmunológico debilitado, póngase en contacto con su pediatra para saber si debe tomar precauciones adicionales al preparar la fórmula. Utilice la cantidad de agua y de polvo que se indican en las instrucciones de la etiqueta de la fórmula para bebés. Asegúrese de utilizar el medidor proporcionado por el fabricante. Mida siempre primero el agua y luego añada el polvo. Si no va a utilizar la fórmula inmediatamente, refrigérela de inmediato, manténgala refrigerada hasta el momento en que vaya a alimentar al bebé y utilícela en un plazo de 24 horas. Deseche la fórmula que quede en el biberón después de que el bebé haya terminado de comer.
• Biberones y chupones (tetinas). Los biberones, anillos, tapas y chupones deben estar limpios y desinfectados. Para saber más sobre cómo limpiar correctamente los biberones y otros artículos de alimentación de su bebé, visite la página web de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) "Cómo limpiar, desinfectar y guardar los artículos de alimentación del bebé".
• Calentamiento de la fórmula. Esto no es necesario. Si prefiere alimentar a su bebé con formula calentada, coloque el biberón bajo un chorro de agua caliente, teniendo cuidado de que el agua no entre en el biberón ni en el chupón. Coloque un par de gotas de la fórmula infantil en la parte posterior de su mano para asegurarse de que está tibia y no demasiado caliente. Nunca utilice el microondas para calentar la fórmula. El microondas puede hacer que el biberón permanezca frío mientras que se desarrollan puntos calientes en la fórmula. La fórmula sobrecalentada puede causar graves quemaduras a su bebé.
• Fecha de caducidad. Es la fecha hasta la cual el fabricante garantiza el contenido de nutrientes y la calidad de la fórmula. Después de esta fecha, un envase o recipiente de fórmula infantil no debe usarse para alimentar a los bebés. Las regulaciones de la FDA exigen que esta fecha se especifique en cada envase de fórmula para bebés.
• Almacenamiento. Los fabricantes deben incluir en los envases de fórmulas para bebés las instrucciones para su manejo antes y después de abrir el envase. También deben incluir información sobre el almacenamiento y el desecho de la fórmula una vez que ha sido preparada.
• Congelando la fórmula. Esto no es recomendable, ya que puede causar que los componentes del producto se separen.

  Productos en el mercado

La Academia Americana de Pediatría recomienda la lactancia materna exclusiva durante unos 6 meses, seguida de la continuación de la lactancia materna a medida que se introducen otros alimentos y bebidas, con la continuación de la lactancia materna durante un año o más, según el deseo mutuo de la madre y el bebé. Aunque se recomienda firmemente la lactancia (en inglés) y muchas madres esperan amamantar a sus hijos, muchos bebés en los EE. UU. dependen de la fórmula infantil para una parte de su nutrición.

Las fórmulas para bebés vienen en tres formas:

• Polvo: debe mezclarse con agua antes de la alimentación.
• Concentrado líquido: debe mezclarse con una cantidad igual de agua antes de la alimentación.
• Listo para la alimentación: no es necesario mezclarla.  

Las especificaciones de nutrientes de la FDA para las fórmulas infantiles se fijan en niveles que satisfacen las necesidades nutricionales de los bebés, y los fabricantes de fórmulas generalmente fijan niveles de nutrientes que están por encima de los requisitos mínimos de la FDA. Por lo tanto, los bebés alimentados con fórmulas infantiles no necesitan nutrientes adicionales a menos que se alimenten con una fórmula baja en hierro.

Las fórmulas para bebés disponibles actualmente en los EE. UU. están etiquetadas como "Fórmula para bebés con hierro" o "Puede ser necesario hierro adicional". La Academia Americana de Pediatría recomienda que los bebés alimentados con fórmula reciban una "Fórmula para bebés con hierro" como forma de prevenir la anemia por deficiencia de hierro. 

Si tiene alguna preocupación sobre la fórmula para bebés, póngase en contacto con su proveedor de atención médica, y con la FDA llamando al 1-888-INFO-FDA (1-888-463-6332), o puede presentar un informe en línea en MedWatch (en inglés). 

Consulte esta página (en inglés) para ver más preguntas y respuestas sobre la fórmula para bebés y haga clic aquí (en inglés) para leer la alerta de seguridad de la FDA sobre la fórmula para bebés hecha en casa.