El uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes sigue siendo una grave preocupación para la salud pública en medio de la pandemia del COVID-19

FDA News Release

• For Immediate Release: September 30, 2021

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Un estudio (en inglés) publicado hoy por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de los EE.UU. estimó que más de 2 millones de estudiantes de secundaria y preparatoria de los EE.UU. reportaron que actualmente usan cigarrillos electrónicos en 2021, y más de 8 de cada 10 de esos jóvenes usan cigarrillos electrónicos con sabor. 

El informe publicado en la revista Morbidity and Mortality Weekly Report, se basa en los datos de la Encuesta Nacional sobre el Tabaco en los Jóvenes (NYTS, por sus siglas en inglés) de 2021, una encuesta transversal autoadministrada de estudiantes de secundaria (6º a 8º grado) y de preparatoria (9º a 12º grado) de los EE.U.U. El estudio evaluó el uso actual (usado en uno o más de los últimos 30 días) de cigarrillos electrónicos, la frecuencia de uso, y el uso por tipo de dispositivo, sabores y marca habitual.

Esta NYTS, administrada entre el 18 de enero y el 21 de mayo de 2021, fue la primera que se realizó en su totalidad durante la pandemia del COVID-19. Los datos se recopilaron utilizando una encuesta en línea para permitir que los estudiantes elegibles participaran en el aula, en su casa o en algún otro lugar para tener en cuenta los diversos entornos escolares durante este tiempo. Antes de la pandemia, la encuesta se realizaba en persona, dentro del aula escolar. Debido a los cambios en la forma de realizar la encuesta este año, los resultados de NYTS de 2021 no pueden compararse con los resultados de encuestas anteriores.

No obstante, la NYTS de 2021 proporciona información crucial sobre el uso de los cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes. En particular, cuando muchos estudiantes se encontraban en entornos de aprendizaje a distancia que podrían haber afectado su acceso a los productos de tabaco, un estimado del 11.3% (1.72 millones) de los estudiantes de secundaria y un estimado del 2.8% (320,000) de los estudiantes de secundaria reportaron el uso actual de cigarrillos electrónicos.

"Estos datos destacan el hecho de que los cigarrillos electrónicos con sabor siguen siendo extremadamente populares entre los jóvenes. Y estamos igualmente preocupados por la cuarta parte de los estudiantes de secundaria que dicen que usan cigarrillos electrónicos todos los días", dijo Mitch Zeller, J.D., director del Centro de Productos de Tabaco de la FDA. "La FDA sigue actuando contra quienes venden o dirigen los cigarrillos electrónicos y los líquidos electrónicos a los jóvenes, como se ha visto este mismo año con el rechazo de más de un millón de solicitudes previas a la comercialización de productos de sistemas electrónicos de suministro de nicotina con sabor. Es fundamental que estos productos se retiren del mercado y no estén en las manos de los jóvenes de nuestro país".

Otros hallazgos clave

• Frecuencia de uso: Entre los jóvenes que usan actualmente cigarrillos electrónicos, el 43.6% de los estudiantes de preparatoria, y el 17.2% de los estudiantes de secundaria reportaron haber usado cigarrillos electrónicos en 20 o más de los últimos 30 días. También entre los usuarios actuales, más de 1 de cada 4 (27.6%) estudiantes de preparatoria, y aproximadamente 1 de cada 12 (8.3%) estudiantes de secundaria que usaron cigarrillos electrónicos lo hicieron a diario.
• Tipos de dispositivos usados: Entre los jóvenes que utilizan actualmente cigarrillos electrónicos, el tipo de dispositivo de cigarrillo electrónico más utilizado es el desechable (53.7%), seguido de las cápsulas o cartuchos precargados o recargables (28.7%), y los tanques o sistemas mod (9.0%).
• Sabores usados: Entre los jóvenes que utilizan actualmente cigarrillos electrónicos, el 84.7% utiliza cigarrillos electrónicos de sabores, incluyendo el 85.8% de los usuarios de la escuela preparatoria, y el 79.2% de la escuela secundaria. En general, los tipos de sabores más utilizados fueron los de fruta, dulces, postres u otros sabores dulces, menta y mentol (nótese que estos resultados se refieren a sabores distintos a los de tabaco).
• Marcas usadas: Entre los estudiantes de preparatoria que utilizan actualmente cigarrillos electrónicos, el 26.1% reportó que su marca habitual es Puff Bar, seguida de Vuse (10.8%), SMOK (9.6%), JUUL (5.7%) y Suorin (2.3%). Entre los estudiantes de secundaria que utilizan actualmente cigarrillos electrónicos, el 30.3% reportó que su marca habitual es Puff Bar, y el 12.5% reportó que era JUUL. Cabe destacar que el 15.6% de los usuarios de preparatoria y el 19.3% de los de secundaria declararon no saber la marca de cigarrillos electrónicos que utilizan habitualmente.

“Este estudio muestra que, incluso durante la pandemia del COVID-19, el uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes sigue siendo un grave problema de salud pública", dijo Karen Hacker, M.D., M.P.H., directora del Centro Nacional de Prevención de Enfermedades Crónicas y Promoción de la Salud de los CDC. "Es fundamental que sigamos trabajando juntos para proteger a los jóvenes de los riesgos asociados al uso de productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos. Nuestros esfuerzos de salud pública incluyen el Programa nacional y estatal de control del tabaco (en inglés) de los CDC, y recursos para educadores, padres y proveedores para advertir a los jóvenes sobre los productos de tabaco y ayudarles a dejar de fumar".

Abordando el uso de los productos de tabaco por parte de los jóvenes

El consumo de productos de tabaco por parte de los jóvenes, en cualquier forma, incluidos los sistemas electrónicos de suministro de nicotina (ENDS, por sus siglas en inglés) como los cigarrillos electrónicos, no es seguro. Estos productos contienen nicotina, que es altamente adictiva y puede dañar el cerebro adolescente en desarrollo. El consumo de nicotina en la adolescencia también puede aumentar el riesgo de adicción a otras drogas en el futuro.
Los esfuerzos en curso para abordar el uso de los cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes son fundamentales, incluido el progreso significativo (en inglés) realizado por la FDA en el número sin precedentes de solicitudes previas a la comercialización recibidas antes del 9 de septiembre de 2020, fecha límite ordenada por el tribunal para considerar nuevos productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos.

La agencia ha tomado medidas sobre más del 96% de las solicitudes hasta la fecha, incluyendo la emisión de órdenes de rechazo de comercialización (MDO, por sus siglas en inglés) para más de un millón de productos ENDS con sabor que son tan populares entre los jóvenes. Las MDO se emitieron para productos cuyas solicitudes carecían de pruebas suficientes de que dichos productos tuvieran un beneficio para los fumadores adultos que superara la preocupación por la salud pública planteada en la bien documentada y considerable atracción de los productos entre los jóvenes. La FDA está consciente de que varias empresas, como Puff Bar, afirman que sus productos sólo contienen nicotina sintética que no proviene del tabaco, lo que puede plantear distintos problemas normativos y jurídicos que la agencia está estudiando la mejor manera de abordar.

Desde 2014, los cigarrillos electrónicos son el producto de tabaco más consumido por los jóvenes estadounidenses. A medida que el panorama de los productos de tabaco sigue evolucionando, la implementación sostenida de estrategias integrales de control y prevención del tabaco a nivel nacional, estatal y local, junto con las regulaciones de la FDA, pueden prevenir y reducir el inicio y el uso de productos de tabaco entre los jóvenes.