Una Salud: Es para todos

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La salud de las personas, los animales y el medio ambiente está entrelazada. Un peligro para la salud de las personas puede ser un peligro para la salud de los animales. Por ejemplo, fumar no solo es perjudicial para las personas; también es dañino para las mascotas (en inglés). Los avances médicos en la comprensión y tratamiento de una enfermedad en una especie, como las enfermedades cardíacas en las personas, pueden aplicarse a otras especies. Y un cambio en el medio ambiente puede afectar a todos los seres vivos, desde las personas hasta los animales y plantas.

La Iniciativa Una Salud reconoce esta interconexión y aboga por un enfoque integral de los problemas de salud y medioambientales frente a un enfoque fragmentado. Al construir puentes entre los médicos, veterinarios, científicos medioambientales y profesionales de la salud pública, la iniciativa tiene como objetivo “promover, mejorar y defender la salud y el bienestar de todas las especies.”¹

“Ninguna disciplina o sector de la sociedad tiene suficientes conocimientos y recursos para prevenir la aparición o el resurgimiento de las enfermedades en el mundo globalizado de hoy. Mediante colaboraciones mutuas, los veterinarios y médicos pueden lograr mucho más para mejorar la salud de los seres humanos y animales”, dijo la Dra. Bernadette Dunham, ex directora del Centro de Medicina Veterinaria de la FDA. Actualmente, la Dra. Dunham es una profesora en la Escuela de la Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington en Washington, D.C., donde se enfoca en temas de Una Salud (en inglés).

Enfermedades zoonóticas y medicina comparada

El vínculo entre la salud humana y animal se puede ver con la tuberculosis bovina (TB, por sus siglas en inglés) y la brucelosis. Ambas son enfermedades zoonóticas, lo que significa que pueden transmitirse de los animales a las personas. La tuberculosis bovina es una enfermedad bacteriana que se encuentra con mayor frecuencia en el ganado vacuno y otros animales como los bisontes, alces y ciervos. La brucelosis es otra enfermedad bacteriana que se observa en el ganado vacuno, cabras y ovejas, y en animales salvajes como el bisonte y el alce, entre otros. Las personas pueden infectarse tanto con TB bovina como con brucelosis al consumir leche o productos lácteos contaminados, no pasteurizados (crudos) y a través del contacto directo con animales vivos o cadáveres infectados.

En los EE. UU., alguna vez fue común que el ganado transmitiera la tuberculosis bovina y la brucelosis a las personas. Pero los esfuerzos por eliminar ambas enfermedades en el ganado y pasteurización rutinaria de la leche de vaca han llevado a descenso espectacular en el número de casos en humanos. A principios del siglo XX, alrededor del 20 por ciento de los casos de la tuberculosis en personas eran causados por la tuberculosis bovina.² Hoy, ese número es menos del 2 por ciento en los EE. UU.³ De 1930 a 1941, se reportaron alrededor de 29,600 casos de brucelosis en personas en los EE. UU.⁴ En 2020, la cantidad de casos en los humanos reportados en los EE. UU. fue solo de 89.⁵

Inicialmente, los esfuerzos de Una Salud se concentraban en prevenir la propagación de enfermedades de animales de granja y animales salvajes a las personas. Pero más recientemente, Una Salud ha comenzado a incorporar a las mascotas en su marco. El comité de salud de la Asociación Mundial de Veterinaria de Pequeños Animales trabaja para garantizar que los pequeños animales de compañía se incluyan en la agenda global de Una Salud.

La declaración de la visión de la iniciativa de Una Salud (en inglés)

"Una Salud (anteriormente llamada Una Medicina) se dedica a mejorar la vida de todas las especies —humana y animal— mediante la integración de la medicina humana, la medicina veterinaria y la ciencia ambiental.

Una Salud se logrará mediante:

Esfuerzos educativos conjuntos entre [escuelas] de medicina humana, las escuelas de medicina veterinaria y las escuelas de salud pública y medio ambiente;
Esfuerzos conjuntos de comunicación en revistas, conferencias y a través de redes de salud aliadas;
Esfuerzos conjuntos en la atención clínica mediante la evaluación, tratamiento y prevención de la transmisión de las enfermedades entre especies;
Esfuerzos conjuntos de vigilancia y control de enfermedades entre especies en el ámbito de la salud pública;
Esfuerzos conjuntos para comprender mejor la transmisión de las enfermedades entre especies mediante la medicina comparada e investigación medioambiental;
Esfuerzos conjuntos en el desarrollo y evaluación de nuevos métodos de diagnóstico, medicamentos y vacunas para la prevención y control de enfermedades entre especias, y;
Esfuerzos conjuntos para informar y educar a los líderes políticos y al sector público a través de publicaciones precisas en los medios de comunicación."

La obesidad y diabetes como ejemplos de medicina comparada

La obesidad: un problema creciente en todas las especies

La obesidad es un excelente ejemplo de una condición médica que afecta a una variedad de especies, especialmente cuando las especies comparten hábitos y entornos similares. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, más del 73 por ciento de los estadounidenses mayores de 20 años tienen sobrepeso o son obesos.⁶ Y según la Asociación para la Prevención de la Obesidad en las Mascotas, el 59 por ciento de los perros y 61 por ciento de los gatos tienen sobrepeso o son obesos.⁷ La obesidad también está aumentando en los caballos.

La obesidad tanto en las personas como en los animales es compleja y en ella intervienen múltiples factores, como los factores de riesgo genéticos y ambientales, la dieta, el nivel de actividad física, el nivel de estrés y otros comportamientos relacionados con el estilo de vida. Pero la causa básica es la misma en todas las especies: hay un desequilibrio energético en el que se consumen demasiadas calorías o se queman muy pocas. Cada vez más personas y sus mascotas llevan un estilo de vida menos activa físicamente, pero siguen consumiendo una dieta rica en energía.

La obesidad va mucho más allá de la piel. Es un gran peligro para la salud de todas las criaturas, ya que aumenta el riesgo de varios problemas de salud potencialmente graves. Entre los trastornos relacionados con la obesidad en los animales de compañía se incluyen:

Problemas ortopédicos, como osteoartritis, ruptura de ligamentos cruzados en las rodillas y hernias discales en la espalda;
Laminitis en los caballos, también llamada infosura (una dolorosa causa de cojera en la que los delicados tejidos que conectan el pequeño hueso del casco de un caballo con el interior de la pared del casco se inflaman y dañan);
Problemas respiratorios;
Trastornos urinarios y reproductivos;
Algunos tipos de cáncer;
Diabetes tipo 2 en gatos;
Enfermedad del hígado graso en gatos y caballos;
Disminución de la capacidad para soportar el calor;
Mayor riesgo de sufrir complicaciones anestésicas y quirúrgicas; y
Una vida útil más corta.

Las mascotas con sobrepeso y obesidad salen perdiendo, tanto en términos de calidad de vida relacionada con la salud como de esperanza de vida. La lista de complicaciones relacionadas con la obesidad en las personas es similar.

En 2013, la Asociación Médica Americana reconoció oficialmente la obesidad como una enfermedad en las personas que requiere atención médica. Y aunque la obesidad es el trastorno nutricional más común de los perros y gatos en los países occidentales, la profesión veterinaria ha tardado en llamarla formalmente enfermedad. Sin embargo, es posible que esto cambie pronto, ya que cada vez hay más presión para seguir "el movimiento de nuestros homólogos humanos" y reconocer la obesidad de las mascotas como una enfermedad, dijo el Dr. Ward, fundador de la Asociación para la Prevención de la Obesidad de las Mascotas.

Existen importantes paralelismos entre las personas y los animales en cuanto a las causas de la obesidad, sus complicaciones asociadas y la forma de prevenir y tratar la obesidad en los pacientes. La prevención de la obesidad -mediante una dieta equilibrada y ejercicio regular- debería ser una prioridad tanto en la medicina humana como en la veterinaria.

El manejo de la obesidad, tanto en personas como en animales de compañía, implica una dieta saludable, la restricción de calorías y el ejercicio regular. A veces, se recetan medicamentos para controlar el peso. La FDA ha aprobado varios medicamentos para controlar el peso para personas y el medicamento, Slentrol (dirlotapida) (en inglés) está aprobado por la FDA para controlar la obesidad en perros.

El mayor obstáculo, tanto para las mascotas como para las personas, no es la pérdida de peso inicial; el verdadero reto es mantener el peso corporal más bajo mediante cambios sostenidos en el estilo de vida a largo plazo. Para los dueños que también tienen sobrepeso u obesidad, el vínculo humano-animal puede motivarles a seguir un estilo de vida saludable. El hecho de que las personas y las mascotas hagan ejercicio juntas tiene un gran valor. Por ejemplo, las personas que tienen un perro tienen más probabilidades de hacer ejercicio con los paseos, lo que a su vez puede ayudar a prevenir una serie de trastornos relacionados con la obesidad tanto en el dueño como en el perro. ¡Los beneficios son claramente mutuos!

Ayudar a los dueños de mascotas a desarrollar un estilo de vida saludable para ellos y sus compañeros de cuatro patas es el núcleo del enfoque de Una Salud sobre la obesidad.

La diabetes en los gatos y en las personas

La diabetes es un trastorno metabólico que produce niveles altos de glucosa en la sangre (azúcar en la sangre). En la diabetes de tipo 2 -la forma más común de diabetes en las personas- el cuerpo no utiliza la insulina adecuadamente. Producida normalmente por las células beta del páncreas, la insulina ayuda al cuerpo a usar la glucosa (azúcar) de los alimentos para obtener energía o almacenarla para más adelante. En las personas y los animales con diabetes, la glucosa se acumula en la sangre en lugar de entrar en las células. Un efecto inmediato es que las células se quedan sin energía. Y con el tiempo, los altos niveles de glucosa en sangre pueden causar complicaciones en la piel y los ojos, daños en los nervios y otros problemas.⁸

La diabetes también es común en los gatos, y la diabetes felina se parece mucho a la diabetes tipo 2 en las personas, en muchos aspectos. Por ejemplo, en ambas especies, la enfermedad suele aparecer en pacientes de mediana edad, está asociada a la obesidad y va en aumento. Como se sugiere en el artículo Modelos felinos de diabetes mellitus de tipo 2, "la incidencia de la diabetes en los gatos está aumentando por las mismas razones que en los humanos: un aumento de la obesidad y una disminución de la actividad física".⁹ Tanto las personas como los gatos comen más, pero hacen menos ejercicio.

Dado que la diabetes felina comparte muchas de las características, factores de riesgo y complicaciones de la diabetes de tipo 2 en las personas, los gatos son un buen modelo animal para estudiar la enfermedad en humanos. Los estudios en gatos pueden conducir a mejores formas de prevenir y tratar la diabetes tanto en felinos como en humanos.¹⁰

Un enfoque centrado en el ser humano para estudiar los problemas de salud, como la obesidad y la diabetes, no sirve de mucho para los animales. Y los conocimientos adquiridos a partir de la comprensión de las enfermedades en los animales pueden beneficiar a las personas (y viceversa). El enfoque bidireccional de Una Salud aborda los problemas desde la perspectiva de los animales y de los seres humanos en beneficio de todos, y al final, eso es lo que realmente significa Una Salud.

Para obtener más información sobre Una Salud y la Comisión de Una Salud, visite:
https://www.onehealthcommission.org/en/why_one_health/what_is_one_health/ (en inglés)

Nota al pie

¹Sitio web de la Iniciativa Una Salud. Declaración de la misión. Disponible en: https://onehealthinitiative.com/mission-statement/ (en inglés). Consultado el 14 de julio de 2023.

² Sitio web del Servicio de la Inspección la Salud Animal y Vegetal. ¿Qué es Una Salud? Disponible en: https://www.aphis.usda.gov/sites/default/files/one_health_info_sheet.pdf (en inglés). Consultado el 14 de julio de 2023.

³ Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Mycobacterium bovis (tuberculosis bovina) en seres humanos. Disponible en: https://www.cdc.gov/tb/esp/publications/factsheets/general/mycobacterium.htm. Consultado el 14 de julio de 2023.

⁴ Sitio web del Servicio de la Inspección de la Salud Animal y Vegetal. ¿Qué es Una Salud? Disponible en: https://www.aphis.usda.gov/sites/default/files/one_health_info_sheet.pdf (en inglés). Consultado el 14 de julio de 2023.

⁵ Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Vigilancia de la brucelosis. Disponible en: www.cdc.gov/brucellosis/resources/surveillance.html (en inglés). Consultado el 14 de julio de 2023.

⁶ Sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Obesidad y sobrepeso. Disponible en: www.cdc.gov/nchs/fastats/obesity-overweight.htm (en inglés). Consultado el 14 de julio de 2023.

⁷ Sitio web de la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas. Resultados de la encuesta sobre la obesidad en las mascotas de 2022. Disponible en: https://petobesityprevention.org/2022 (en inglés). Consultado el 8 de junio de 2023.

⁸ Sitio web de la Asociación Estadounidense de la Diabetes. Diabetes tipo 2. Disponible en: https://diabetes.org/diabetes/type-2 (en inglés). Consultado el 14 de julio de 2023.

⁹ Henson MS, O'Brien TD. Feline models of type 2 diabetes mellitus [Modelos felinos de diabetes mellitus tipo 2]. ILAR J 2006;47:234-242.

¹⁰ Osto M, Zini E, Reusch CE, et al. Diabetes from humans to cats [Diabetes de humanos a gatos]. Gen Comp Endocrinol 2013;182:48-53.

Referencias para un enfoque de Una Salud para la obesidad

Burns K. Taking on obesity as a disease—statement, sessions, and toolkit address the excess weight so common now in cats, dogs, and horses [Asumir la obesidad como una enfermedad: las declaraciones, sesiones y conjunto de herramientas abordan el exceso de peso tan común ahora en gatos, perros y caballos] JAVMA News 2018. Disponible en: https://www.avma.org/News/JAVMANews/Pages/181001a.aspx (en inglés). Consultado el 8 de marzo de 2019.
Day MJ. One Health approach to preventing obesity in people and their pets [Enfoque de Una Salud para prevenir la obesidad en las personas y sus mascotas]. J Comp Path 2017;156:293-295.
Johnson PJ, Wiedmeyer CE, Messer NT, et al. Medical implications of obesity in horses—lessons for human obesity [Implicaciones médicas de la obesidad en caballos: lecciones para la obesidad humana]. J Diabetes Sci Technol 2009;3:163-174.
Salt C, Morris PJ, Wilson D, et al. Association between life span and body condition in neutered client-owned dogs [Asociación entre la duración de la vida y condición corporal en perros castrados con dueños-clientes]. J Vet Intern Med 2019;33:89-99.
Sandøe P, Palmer C, Corr S, et al. Canine and feline obesity: a One Health perspective [Obesidad canina y felina: una perspectiva de Una Salud]. Vet Rec 2014;175:610-616.
Zoran DL. Obesity in dogs and cats: a metabolic and endocrine disorder [La obesidad en perros y gatos: un trastorno metabólico y endocrino]. Vet Clin Small Anim 2010;40:221-239.