La FDA anuncia nuevas medidas para reducir aún más los elementos tóxicos en los alimentos para bebés y niños pequeños

FDA News Release

• For Immediate Release: March 05, 2021

English

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) se toma extremadamente en serio la exposición a elementos tóxicos, como el arsénico, el mercurio, el cadmio y el plomo, en el suministro de alimentos, especialmente cuando se trata de proteger la salud y seguridad de los más jóvenes y vulnerables de la población. Es por eso que hoy anunciamos nuevas medidas para prevenir o reducir aún más los riesgos químicos que pueden estar presentes en los alimentos para bebés y niños pequeños.

Primero, hoy enviamos una carta a la industria (en inglés) en la que recordamos a los fabricantes de este tipo de alimentos sus responsabilidades existentes relacionadas con estos esfuerzos. En segundo lugar, la agencia está anunciando que pronto pondremos en marcha un plan para reducir los elementos tóxicos en los alimentos para bebés y niños pequeños a niveles tan bajos como sea razonablemente posible.

Como padres y proveedores de cuidado, reconocemos y entendemos las preocupaciones sobre los elementos tóxicos y cómo pueden afectar la salud de los niños. Compartimos las preocupaciones del público por la salud de los niños estadounidenses y queremos asegurar a los padres y proveedores de cuidado que, a los niveles que hemos encontrado a través de  nuestras pruebas (en inglés), los niños no corren un riesgo inmediato para la salud por la exposición a elementos tóxicos en los alimentos. La FDA monitorea de manera rutinaria los niveles de los elementos tóxicos en los alimentos y, si descubrimos que representan un riesgo para la salud, la FDA toma medidas para retirar esos alimentos del mercado. Las investigaciones han demostrado que reducir la exposición a los elementos tóxicos es importante para minimizar cualquier efecto potencial a largo plazo en el cerebro en desarrollo de los bebés y los niños. Un reporte publicado el mes pasado por el Subcomité de Política Económica y del Consumidor del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de los EE. UU. también destacó cuestiones importantes sobre qué más se puede hacer para reducir los elementos tóxicos en los alimentos para bebés.
 
La FDA emitió una carta a los fabricantes de alimentos para bebés y niños pequeños a los que se aplican las disposiciones de control preventivo de las normas de Buenas prácticas de fabricación actuales, Análisis de peligros, y Controles preventivos basados en el riesgo para la alimentación humana (en inglés), así como a las personas cubiertas por otras normas que requieren un análisis de riesgos. La carta les recuerda su responsabilidad actual de considerar los riesgos de los peligros químicos, incluidos los elementos tóxicos, al realizar un análisis de riesgos, incluso para los productos para bebés y niños pequeños. Las disposiciones del control preventivo requieren que la industria implemente controles para minimizar o prevenir de forma significativa cualquier riesgo químico identificado que requiera un control. Por ejemplo, algunos fabricantes pueden realizar actividades de verificación como el análisis del producto final. Finalmente, queremos que los consumidores se sientan seguros de que los fabricantes de alimentos para bebés y niños pequeños tienen la responsabilidad legal, en virtud de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, de garantizar la seguridad de sus productos.

Para aprovechar nuestro trabajo en curso con la industria regulada en esta área, tenemos la intención de abordar las siguientes áreas:

• Publicar guías para identificar los niveles de acción para los contaminantes en los alimentos clave, con planes para revisar esos niveles de manera regular y reducirlos si corresponde, así como ofrecer asesoramiento a la industria sobre cómo cumplir con sus obligaciones en virtud de las regulaciones actuales.
• Incrementar las inspecciones y, según corresponda, adoptar medidas de cumplimiento y ejecución;
• Impulsar la toma de muestras de los alimentos para bebés y niños pequeños, incluyendo compartiendo los resultados; y
• Trabajar con el gobierno, el mundo académico y la industria para apoyar la investigación y el desarrollo de información adicional sobre la seguridad de los elementos tóxicos en los alimentos para bebés y niños pequeños, y las medidas adicionales que la industria puede tomar para reducir aún más los niveles.

Nuestras nuevas actividades impulsarán los esfuerzos que la agencia ha seguido realizando en esta área, incluido nuestro trabajo en 2020 para finalizar un nivel de acción (en inglés) para el arsénico inorgánico en el cereal de arroz para bebés. Trabajaremos para desarrollar niveles de acción adicionales, finalizaremos el borrador de nuestra guía (en inglés) sobre la reducción del arsénico inorgánico en el jugo de manzana y publicaremos un borrador de la guía que establecerá los niveles de acción para el plomo en los jugos. Estas actividades, junto con un aumento en la toma de muestras y la presentación de reportes, ayudarán a seguir reduciendo los niveles de elementos tóxicos en los alimentos.

Es importante comprender que los elementos tóxicos están presentes en el medio ambiente, incluido el aire, agua y suelo y, por lo tanto, son inevitables en el suministro general de alimentos. Es por esto que otra parte de nuestro plan es aumentar la disponibilidad de información y recursos para el consumidor que destaquen que la clave de una dieta saludable es la variedad, incluso para bebés y niños pequeños. 

Por ejemplo, la FDA ha comunicado sus consejos (en inglés) sobre la importancia de alimentar a los bebés con una variedad de cereales infantiles basados en granos. El cereal de arroz fortificado con hierro es una buena fuente de nutrientes para los bebés, pero no debe ser la única fuente y no tiene por qué ser la primera. La FDA no recomienda ignorar los alimentos envasados para bebés y niños pequeños ni eliminar ciertos alimentos de la dieta de los niños. La agencia recomienda que los padres y proveedores de cuidado hablen con un pediatra sobre una dieta que incluya una variedad de alimentos saludables y apropiados para la edad para obtener los nutrientes necesarios. Aunque no está directamente relacionado, también es importante recordar a los padres y proveedores de cuidado que no deben elaborar su propia fórmula infantil, ya que esto ha dado lugar (en inglés) a que bebés hayan sufrido enfermedades graves debido a deficiencias de nutrientes y enfermedades microbianas transmitidas por los alimentos. Continuaremos trabajando con las partes interesadas clave para crear mensajes que brinden consejos importantes a los padres y proveedores de cuidado sobre la elaboración de planes de alimentación variados y nutritivos para bebés y niños pequeños. 

La participación de las partes interesadas y de nuestros socios federales en cuestiones como el desarrollo y el establecimiento de estándares ayudará a identificar soluciones impactantes para reducir los elementos tóxicos en los alimentos que consumen habitualmente los bebés y niños pequeños. Por esto, también anunciaremos pronto un taller público para discutir los niveles científicos de exposición que resultan en impactos en el desarrollo, y los alimentos que pueden contribuir a esas exposiciones, para identificar soluciones para proteger a nuestros consumidores más jóvenes.

La FDA se compromete a reducir la exposición a elementos tóxicos en los alimentos en la mayor medida posible y a seguir avanzando en esta área. Esperamos poder ofrecer actualizaciones adicionales en un futuro cercano.

La FDA, una agencia que es parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, protege la salud pública al asegurar la seguridad, eficacia y protección de los medicamentos humanos y veterinarios, vacunas y otros productos biológicos para el uso humano, y los dispositivos médicos. La agencia también es responsable de la seguridad del suministro de alimentos, cosméticos, suplementos alimenticios, y de los productos que emiten radiación electrónica de nuestra nación, y de regular los productos de Tabaco.