El combate a la resistencia a los antibióticos
Los antibióticos son medicamentos que se utilizan para tratar infecciones causadas por bacterias. También conocidos como medicamentos antimicrobianos, los antibióticos han salvado innumerables vidas.
Sin embargo, el mal uso y el uso excesivo de estos medicamentos han contribuido a un fenómeno conocido como resistencia a los antibióticos. Esta resistencia se desarrolla cuando las bacterias potencialmente dañinas cambian de una manera que reduce o elimina la eficacia de los antibióticos.
Un problema de salud pública
La resistencia a los antibióticos es un problema de salud pública creciente en todo el mundo. Cuando una persona está infectada con una bacteria resistente a los antibióticos, no solo es más difícil tratar a ese paciente, sino que la bacteria resistente a los antibióticos puede propagarse a otras personas.
Cuando los antibióticos no funcionan, el resultado puede ser
- enfermedades con mayor duración
- enfermedades más complicadas
- más visitas al médico
- el uso de medicamentos más fuertes y más caros
- más muertes causadas por infecciones bacterianas
Entre los ejemplos de tipos de bacterias que se han vuelto resistentes a los antibióticos se incluyen las que causan infecciones de la piel, infecciones del tracto urinario, meningitis, enfermedades de transmisión sexual e infecciones de las vías respiratorias como la neumonía.
En cooperación con otras agencias gubernamentales, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha lanzado varias iniciativas para abordar la resistencia a los antibióticos.
La agencia ha emitido normativas de etiquetado de medicamentos, enfatizando el uso prudente de los antibióticos. Las normativas alientan a los profesionales de la salud a recetar antibióticos solo cuando sean clínicamente necesarios y a aconsejar a los pacientes sobre el uso adecuado de dichos medicamentos y la importancia de tomarlos según las indicaciones. La FDA también ha fomentado el desarrollo de nuevos medicamentos, vacunas y pruebas de diagnóstico mejoradas para enfermedades infecciosas.
Los antibióticos combaten las bacterias, no los virus
Los antibióticos están destinados a usarse contra infecciones bacterianas. Por ejemplo, se utilizan para tratar la faringitis estreptocócica, causada por bacterias estreptocócicas y las infecciones de la piel causadas por bacterias estafilocócicas.
Aunque los antibióticos matan las bacterias, no son eficaces contra los virus. Por lo tanto, no serán eficaces contra infecciones virales como resfriados, la mayoría de la tos, muchos tipos de dolor de garganta e influenza.
El uso de antibióticos contra infecciones virales
- no curará la infección
- no evitará que otras personas contraigan el virus
- no ayudará a una persona a sentirse mejor
- puede causar efectos secundarios innecesarios y dañinos
- puede contribuir al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos
Tanto los pacientes como los profesionales de la salud pueden desempeñar un papel importante en la lucha contra la resistencia a los antibióticos. Los pacientes no deben exigir antibióticos cuando un profesional de la salud dice que no son necesarios. Los profesionales de la salud deben recetar antibióticos solo para infecciones que crean que son causadas por bacterias.
Como paciente, lo mejor que puede hacer es preguntarle a su profesional de la salud si es probable que un antibiótico sea eficaz para su afección. Además, pregunte qué más puede hacer para aliviar sus síntomas.
Entonces, ¿cómo saber si tiene un resfriado fuerte o una infección bacteriana?
El doctor Joseph Toerner, médico del Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA, explica que los síntomas de un resfriado o gripe generalmente disminuyen en el transcurso de una semana. Pero si tiene fiebre y otros síntomas que persisten y empeoran con el paso de los días, es posible que tenga una infección bacteriana y debe consultar a su proveedor de atención médica.
Siga las instrucciones para un uso adecuado
Cuando le recetan un antibiótico para tratar una infección bacteriana, es importante tomar el medicamento exactamente como se indica. A continuación le presentamos más consejos para promover el uso adecuado de los antibióticos.
- Tome los antibióticos según lo recetado. Es importante tomar el medicamento según lo recetado por su médico, incluso si se siente mejor. Si el tratamiento se interrumpe demasiado pronto y usted vuelve a enfermarse, las bacterias restantes pueden volverse resistentes al antibiótico que ha tomado.
- No omita las dosis. Los antibióticos son más eficaces cuando se toman según lo prescrito.
- No guarde los antibióticos. Podría pensar que puede guardar un antibiótico para la próxima vez que se enferme, pero un antibiótico está destinado a su infección particular en ese momento. Nunca tome medicamentos sobrantes. Tomar el medicamento incorrecto puede retrasar la obtención del tratamiento adecuado y permitir que su afección empeore.
- No tome antibióticos recetados a otra persona. Es posible que estos no sean apropiados para su enfermedad, pueden retrasar el tratamiento correcto y pueden permitir que su afección empeore.
- Hable con su profesional de atención médica. Haga preguntas, especialmente si no está seguro de cuándo es apropiado un antibiótico o cómo tomarlo.
- Todos los medicamentos tienen efectos secundarios. Informe a su profesional de atención médica si tiene síntomas o efectos secundarios nuevos o inusuales. Es posible que deba suspender el antibiótico que causa un efecto secundario molesto y completar el tratamiento con un antibiótico diferente.
Los consumidores y profesionales de la salud también pueden informar eventos adversos al programa MedWatch de la FDA al 800-FDA-1088 o en línea en MedWatch.
¿Qué hace la FDA?
La FDA combate la resistencia a los antibióticos a través de actividades que incluyen
- Aprobación de ciertos antibióticos nuevos. Desde 2015, la FDA ha aprobado nuevos antibióticos que pueden tratar ciertas bacterias resistentes. Alentamos a los profesionales de la salud a utilizar los nuevos antibióticos de forma adecuada y, en el caso de algunos antibióticos, a utilizarlos solo en pacientes que tienen otras opciones de tratamiento limitadas o ninguna.
- Normativas de etiquetado que abordan el uso adecuado de los antibióticos. Las etiquetas de los antibióticos contienen declaraciones obligatorias en varios lugares que advierten a los profesionales de la salud que estos medicamentos deben usarse únicamente para tratar infecciones que se cree que son causadas por bacterias. El etiquetado también promueve que los profesionales de la salud aconsejen a los pacientes sobre el uso adecuado.
- Asociarse para promover la sensibilización ciudadana. La FDA se está asociando con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) en una campaña sobre la Prescripción y uso de antibióticos que ofrece páginas web, folletos, hojas de información y otras fuentes de información destinadas a ayudar al público a aprender cómo prevenir las infecciones resistentes a los antibióticos.
- Fomentar el desarrollo de nuevos antibióticos. La FDA desarrolló directrices para la industria sobre los tipos de estudios clínicos que podrían realizarse para evaluar cómo funciona un medicamento antibacteriano para el tratamiento de diferentes tipos de infecciones. La FDA organizó y participó en talleres destinados a abordar el desarrollo de