5 consejos de seguridad sobre los medicamentos para las personas mayores
Ya sea si está entrando en sus sesenta años o se acerca a los noventa, tenga cuidado al tomar medicamentos, preparaciones y suplementos herbales.
¿Por qué es especial esta preocupación? Conforme envejecemos, es más probable que tengamos que usar más medicamentos con y sin receta [o de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés)]. Eso puede aumentar la posibilidad de efectos secundarios dañinos e interacciones medicamentosas.
A medida que envejecemos, los cambios físicos pueden afectar la forma en que nuestro cuerpo maneja los medicamentos y cómo funcionan los medicamentos en nuestro cuerpo, lo que puede ocasionar posibles complicaciones. Por ejemplo, es posible que el hígado y los riñones no funcionen tan bien como antes, lo que afecta la forma en que un medicamento se metaboliza y sale del cuerpo.
Si tiene preguntas sobre algún medicamento, póngase en contacto con la División de Información de Medicamentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) en los teléfonos 1-855-543-3784 y 1-301-796-3400, o en druginfo@fda.hhs.gov. Nuestros farmacéuticos son expertos en interpretar información para los pacientes.
Incluso si sus medicamentos le han funcionado bien a lo largo de los años, es posible que deba ajustarlos o cambiarlos a medida que envejece. A continuación le presentamos algunos consejos de seguridad importantes a tener en cuenta:
1. Tome los medicamentos según las indicaciones y las instrucciones de su profesional de la salud
Tome su medicamento con regularidad y siga las instrucciones de su profesional de la salud. Si tiene efectos secundarios molestos o tiene otras preguntas sobre su medicamento, hable con un profesional de la salud.
No tome medicamentos recetados que su profesional de la salud no le haya recetado. Los médicos consideran muchos factores, incluidas las alergias y las interacciones entre medicamentos, antes de recetar un medicamento a un paciente.
Tomar el medicamento recetado de otra persona puede provocar efectos secundarios inesperados o reacciones peligrosas. Por ejemplo:
- Si tiene algún síntoma como dolor, su problema médico podría empeorar.
- El mal uso de medicamentos puede provocar adicción.
No omita una dosis ni deje de tomar un medicamento recetado sin consultar primero a su profesional de la salud, incluso si se siente mejor o cree que el medicamento no está funcionando. No tomar su medicamento según lo prescrito podría provocar que su enfermedad empeore, que sea hospitalizado o incluso la muerte.
Por ejemplo, muchos antibióticos tienen que tomarse durante todo el tiempo recetado, incluso después de que los síntomas desaparezcan. De lo contrario, corre el riesgo de que la infección regrese y en una forma más grave.
La mejor medicina del mundo no funcionará a menos que la tome correctamente. Por ejemplo, los medicamentos que tratan afecciones crónicas como la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes funcionan solo cuando se toman regularmente y según las indicaciones. Estas enfermedades pueden causar daños a su cuerpo que son difíciles de notar antes de que algo ande mal.
La dosificación de los medicamentos se basa en estudios clínicos. Cada medicamento es diferente y se dosifica según lo que se ha probado. Esa es una de las razones por las que no debería seleccionar ni cambiar una dosis usted mismo.
Si tiene problemas para recordar cómo y cuándo tomar su medicamento, hable con su farmacéutico u otro profesional. Es posible que tengan sugerencias y herramientas para ayudarle a tomar el medicamento correcto, en la dosis correcta y a la hora correcta.
2. Almacene sus medicamentos correctamente y verifique la fecha de vencimiento
El almacenamiento adecuado de sus medicamentos garantiza que sigan siendo inocuos y eficaces. Los medicamentos que no se almacenan correctamente pueden no funcionar tan bien o causar daño, incluso si no están vencidos.
Asegúrese de leer la información que le proporcionaron para encontrar instrucciones de almacenamiento específicas para su medicamento. La mayoría de los medicamentos se guardan mejor en un lugar fresco y seco. Evite exponer los medicamentos a temperaturas extremadamente altas o bajas. Por ejemplo, no los deje en su vehículo ni en verano ni en invierno. Algunos medicamentos tienen que almacenarse en el refrigerador.
Tenga cuidado de mantener todos los medicamentos en un lugar elevado y fuera del alcance de los niños. Los niños corren un riesgo especial de sufrir una intoxicación accidental y pueden tomarse un medicamento porque parece un caramelo. Si tiene preguntas sobre cómo almacenar sus medicamentos de forma segura, póngase en contacto con su farmacéutico o profesional de la salud.
Existen daños potenciales por tomar medicamentos vencidos o almacenados a temperaturas extremas. Si el medicamento se ha degradado, debilitado o empeorado con el tiempo, es posible que no funcione según lo previsto. Peor aún, podría volverse dañino y provocar efectos secundarios no deseados. Las personas con enfermedades graves o potencialmente mortales pueden correr un mayor riesgo de sufrir daños potenciales por medicamentos vencidos.
Verifique las fechas de vencimiento de sus medicamentos y deseche cualquier medicamento no utilizado o vencido lo antes posible.
3. Conozca las posibles interacciones y efectos secundarios de los medicamentos
Incluso los alimentos y bebidas comunes pueden provocar interacciones graves con los medicamentos. Un ejemplo es el jugo de toronja, que puede afectar la eficacia de algunos medicamentos y causar efectos secundarios peligrosos.
Algunos medicamentos no deben tomarse con alcohol, porque puede provocar pérdida de coordinación, problemas de memoria, somnolencia y caídas.
Las interacciones pueden ocurrir cuando:
- Su afección médica hace que un medicamento sea potencialmente dañino.
- Uno de sus medicamentos afecta la forma en que actúa el otro medicamento y provoca efectos secundarios peligrosos.
- Una preparación o suplemento herbal altera la forma en que actúa otro medicamento.
- Un alimento o bebida (con o sin alcohol) reacciona con su medicamento o cambia la forma en que su cuerpo absorbe su medicamento.
Conozca las posibles interacciones y efectos secundarios leyendo las etiquetas de sus medicamentos. Revise también las instrucciones especiales de su profesional de la salud.
Algunos medicamentos pueden provocar efectos secundarios que imitan otros problemas de salud, como dificultades de memoria, mareos y somnolencia. Pregúntele a su profesional de la salud si algún problema nuevo que esté experimentando podría deberse a sus medicamentos.
4. Mantenga una lista de medicamentos
Anote todos los medicamentos que está tomando, incluidos los de venta libre, las vitaminas y los suplementos nutricionales. La lista debe incluir el nombre de cada medicamento o suplemento, la cantidad que toma y cuándo lo toma. Si es un medicamento recetado, anote quién lo recetó y por qué.
Mantenga la lista actualizada y muéstresela a todos sus proveedores de atención médica, incluidos fisioterapeutas y dentistas. Mantenga una copia en casa y otra con usted (en su billetera, cartera o teléfono celular).
5. ¿Tiene alguna pregunta? Póngase en contacto con los farmacéuticos de información sobre medicamentos de la FDA.
En caso de duda, póngase en contacto con nuestros farmacéuticos.
- Por correo electrónico: druginfo@fda.hhs.gov
- Por teléfono: 1-855-543-3784 y 1-301-796-3400