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No abuse del acetaminofén

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People taking medication and reading label

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Tiene síntomas de gripe, así que ha obtenido algo de alivio tomando un medicamento para la tos y la gripe varias veces del día. Más tarde durante el día, le duele la cabeza y piensa en tomar un par de tabletas de acetaminofén (Tylenol, paracetamol y panadol) para tratar el dolor. Deténgase inmediatamente.

Quizá no sepa que más de 600 medicamentos, tanto de venta con receta como sin receta [o de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés)] contienen acetaminofén para aliviar el dolor y reducir la fiebre. El acetaminofén, solo o combinado, se utiliza habitualmente para bajar la fiebre y aliviar el dolor de cabeza, muscular, menstrual, de garganta, de muelas y de espalda.

Tenga cuidado de no sobrepasar el límite diario de acetaminofén cuando utilice un solo medicamento o una combinación de medicamentos que lo contengan. Tomados con cuidado y correctamente, estos medicamentos pueden ser seguros y eficaces. Pero tomar demasiado acetaminofén puede provocar una sobredosis y causar daños graves al hígado.

Los síntomas de sobredosis de acetaminofén pueden incluir náuseas, vómitos, dolor abdominal, confusión e ictericia (piel y ojos amarillos). Algunas personas pueden no presentar síntomas tras una sobredosis. Los síntomas pueden tardar varios días en aparecer. E incluso cuando se manifiestan, estos signos pueden parecer inicialmente síntomas de influenza o resfriado. Los casos graves pueden requerir un trasplante de hígado y causar la muerte.

Si tiene alguna pregunta sobre el acetaminofén o cualquier otro medicamento, póngase en contacto con la División de Información de Medicamentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) en los teléfonos 1-855-543-3784 y 1-301-796-3400, o en druginfo@fda.hhs.gov. 

El acetaminofén está presente en muchos productos

Cada año en los Estados Unidos, la gente se resfría mil millones de veces y hasta el 12 % de las personas contrae la influenza. Además, 7 de cada 10 personas utilizan medicamentos sin receta para tratar los síntomas del resfriado, la tos y la gripe. El acetaminofén suele ser un ingrediente de muchos medicamentos utilizados para tratar estos síntomas.

El acetaminofén se utiliza en muchos medicamentos recetados habitualmente en combinación con analgésicos como la codeína, la oxicodona y la hidrocodona.

La dosis máxima recomendada actualmente de acetaminofén para los adultos es de 4,000 miligramos al día para todos los medicamentos que pueda estar tomando. Para evitar sobrepasar esa dosis:

  • sea consciente del número de miligramos de acetaminofén que contienen todos los medicamentos que está tomando.
  • no tome más de un medicamento de venta libre que contenga acetaminofén.
  • no tome un medicamento con receta y otro de venta libre que contenga acetaminofén a menos que se lo recomiende su profesional de la salud.
  • cuando su profesional de la salud le recete un medicamento, pregúntele si contiene acetaminofén e infórmele de todos los demás medicamentos (con o sin receta) y suplementos que toma.

Cuando decida qué producto de venta libre comprar, lee la etiqueta de datos del medicamento para ver si entre sus ingredientes figura el acetaminofén, sobre todo antes de utilizar dos o más productos al mismo tiempo. (En el caso de los medicamentos con receta, los ingredientes figuran en la etiqueta del envase).

La palabra “acetaminofén” no siempre aparece completa en la etiqueta del envase. En su lugar, pueden utilizarse abreviaturas como APAP, Acetaminof, Acetaminop, Acetamin y Acetam.

Confíe en los expertos en salud

Acostúmbrese a decirle a su farmacéutico qué otros medicamentos y suplementos está tomando y pregúntele si es seguro tomar acetaminofén junto con ellos.

Cuando un tratamiento esté destinado a los niños, lea la sección de instrucciones de la etiqueta de datos del medicamento para saber si el medicamento es adecuado para su hijo y qué cantidad hay que darle. Nunca adivine la dosis. Si la dosis para el peso o la edad de su hijo no figura en la etiqueta y no sabe qué cantidad debe darle, pregunte a un profesional de la salud qué debe hacer.

Si sigue teniendo dolor y fiebre después del tratamiento, no tome más de lo indicado. En su lugar, coméntelo con su profesional de la salud. Para evitar daños, hable con su profesional de la salud si tiene antecedentes de enfermedad del hígado o toma tres o más bebidas alcohólicas al día.

¿Tiene alguna pregunta? Póngase en contacto con los farmacéuticos de información sobre medicamentos de la FDA

En caso de duda, pregunte a nuestros farmacéuticos.

 
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