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Proteja a su mascota de los parásitos del corazón durante todo el año

Más vale prevenir que curar

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Photo of a woman hugging a dog.

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Tenemos una mala noticia que la dirofilariasis (la enfermedad del parásito del corazón) puede ser mortal para los perros, los gatos y los hurones.  La buena noticia es que usted puede proteger a su mascota contra esta enfermedad.

Más vale prevenir que curar

Su mascota puede contagiarse de dirofilariasis durante todo el año y es mucho más fácil y saludable prevenir que contraer la enfermedad o tratarla después. La prevención durante todo el año es clave para mantener a su mascota sin dirofilariasis. 

¿Qué es la dirofilariasis y cómo la contraen las mascotas?

La dirofilariasis es una enfermedad causada por gusanos parasitarios transmitidos por mosquitos infectados. Los parásitos pueden causar enfermedades graves e incluso la muerte de los perros, los gatos y otras especies de mamíferos, incluyendo los hurones. 

La larva del gusano que causa la dirofilariasis entra al cuerpo de la mascota a través de la picadura del mosquitoy luego pasa al torrente sanguíneo, eventualmente infectando el corazón y las arterias de los pulmones del animal y creciendo hasta alcanzar 30 cm de longitud.

La enfermedad no se contagia de un animal a otro y la dirofilariasis es muy poco frecuente en las personas.

Los primeros signos de la dirofilariasis en las mascotas son sutiles y se pueden pasar por alto. A medida que avanza la enfermedad, las mascotas pueden tener tos persistente, cansancio después de una actividad leve a moderada, dificultad para respirar y disminución del apetito. Si no se aplica un tratamiento, la dirofilariasis dañará el corazón, los pulmones, el hígado y los riñones del animal y eventualmente causará la muerte.

Utilice medicamentos para la prevención de la dirofilariasis durante todo el año

Aunque hay menos mosquitos en el invierno, aún existe el riesgo de que su mascota pueda contraer dirofilariasis si deja de medicarlo para la prevención durante esta temporada. Ese es uno de los motivos por los que los veterinarios recomiendan enfáticamente que las mascotas reciban medicamentos para la prevención de la dirofilariasis durante todo el año. 

Los veterinarios han constatado la presencia de la dirofilariasis en mascotas en los 50 estados. Vivir en un estado con un clima más frío no significa que su mascota esté a salvo. Las mascotas necesitan tener la cantidad adecuada de medicamento para la prevención de la dirofilariasis en la sangre para que funcione correctamente. Si los mosquitos aparecen a principios de año, las mascotas que no hayan recibido medicamentos para la prevención de la dirofilariasis durante el invierno corren el riesgo de contraerla.

Dependiendo de la especie animal, los medicamentos para la prevención de la dirofilariasis pueden presentarse como productos orales, inyectables o tópicos. Sin embargo, todos ellos solo atacan la larva del gusano, no los adultos.

La prueba de detección de la dirofilariasis es importante para los perros

Asegúrese de pedirle a su veterinario que someta a su perro a pruebas de detección antes de comenzar a usar o reiniciar un medicamento para la prevención de la dirofilariasis. Los perros que tienen dirofilariasis pueden no mostrar los síntomas de inmediato, y su veterinario puede evaluar a su perro con un simple análisis de sangre.

Incluso si ha mantenido a su perro con un régimen constante de medicamentos para la prevención de la dirofilariasis, aún se recomiendan pruebas anuales para detectar los parásitos. Ningún medicamento tiene una eficacia del 100 por ciento y usted debe cerciorarse de que el medicamento esté funcionando. Y, a veces, la vida se vuelve ajetreada y usted puede olvidarse de administrar el medicamento para la prevención de la dirofilariasis durante demasiado tiempo, lo que deja a su mascota vulnerable ante la enfermedad. 

Mantener a su perro con medicamentos para la prevención de la dirofilariasis durante todo el año, combinado con pruebas anuales, ayuda a garantizar que cualquier infección se detecte de inmediato, lo que minimiza el daño que la infección pueda causar a su perro.

Si su perro resulta infectado cuando no está tomando un medicamento para la prevención de la dirofilariasis y más adelante reanuda la medicación sin antes realizar una prueba de detección, es posible que lo esté poniendo en peligro.

Además, la medicación preventiva no elimina los parásitos adultos, las cuales continuarán reproduciéndose. Cuando un mosquito no infectado pica a un perro infectado con dirofilariasis, el mosquito puede infectarse y transmitir la larva del gusano cuando pica a otro perro desprotegido, continuando el ciclo de la dirofilariasis. La meta de los medicamentos para la prevención de la dirofilariasis es matarlos en una etapa muy temprana dentro del perro antes de que se conviertan en adultos y comiencen a reproducirse. Una vez que un perro tiene parásitos adultos, estos deben eliminarse con un medicamento que contiene arsénico aprobado por la FDA, un proceso de tratamiento potencialmente peligroso.

Los gatos y hurones, mascotas que viven dentro de la casa también necesitan medicación para la prevención de la dirofilariasis

Los mosquitos que transmiten la dirofilariasis pueden acceder fácilmente al interior de la vivienda a través de puertas y ventanas abiertas. Incluso si su gato o hurón rara vez o nunca sale, los medicamentos para la prevención de la dirofilariasis son importantes. 

Los parásitos del corazón no sobreviven tan bien en los gatos como en los perros, pero los gatos aún corren el riesgo de contraer la enfermedad de la dirofilariasis. Sin embargo, diagnosticar la dirofilariasis en los gatos no es tan fácil, y las pruebas de detección no son tan sencillas ni fiables como en los perros Además de los análisis de sangre, las pruebas de detección en los gatos incluyen sacar radiografías y realizar ultrasonidos.

Al contrario de lo que sucede con la dirofilariasis en los perros, no existe un tratamiento aprobado por la FDA para eliminar los parásitos adultos de la dirofilariasis en los gatos. Debido a las complicaciones adicionales relacionadas con el diagnóstico y tratamiento de los gatos, la prevención se convierte en la mejor arma contra la dirofilariasis en ellos. Lo mejor es administrar un medicamento para la prevención de la dirofilariasis durante todo el año a los gatos que viven tanto adentro como afuera de la casa.

La prueba de detección de la dirofilariasis en hurones tampoco es tan fácil, sencilla o fiable como en perros. Tampoco existe un tratamiento aprobado por la FDA para eliminar los parásitos adultos de la dirofilariasis en los hurones, por lo que la prevención es fundamental. 

Consejos útiles

  • Hable con su veterinario acerca de cuándo y con qué frecuencia someter a su mascota a pruebas de detección de la dirofilariasis.
  • Hable con su veterinario de cuál es el mejor tipo de medicamento para la prevención de la dirofilariasis para su mascota. Por ejemplo, si usted tiene niños pequeños, tenga cuidado al usar tratamientos tópicos, que se aplican en la piel, y siga las instrucciones cuidadosamente para reducir al mínimo la exposición de su hijo.
  • Usted puede adquirir los medicamentos para la prevención de la dirofilariasis solo con receta—así que tenga cuidado con los sitios de Internet o las tiendas que le ofrezcan estos medicamentos sin receta.
  • La FDA supervisa los medicamentos aprobados para la prevención de la dirofilariasis a fin de controlar los problemas que puedan surgir en las mascotas, tales como efectos secundarios inesperados. La FDA le recomienda coordinarse con su veterinario para reportar cualquier efecto secundario a la compañía farmacéutica que manufacturó el medicamento para la prevención de la dirofilariasis. Consulte Cómo reportar los efectos secundarios de medicamentos y problemas con fármacos y dispositivos para animales.
 

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