Consejos para mantenerse seguro bajo el sol: desde la protección solar hasta las gafas de sol
La seguridad contra el sol siempre está en temporada. Es importante proteger nuestra piel de los daños causados por el sol durante todo el año, sin importar el clima. ¿Por qué? La exposición al sol puede provocar quemaduras solares, envejecimiento de la piel (como manchas, arrugas o "piel como cuero"), daño ocular y cáncer de piel, la forma de cáncer más común en los EE. UU.
El cáncer de piel está aumentando en los EE.UU. El Instituto Nacional del Cáncer (en inglés) calcula que en 2022 habrá 99,780 nuevos casos de melanomas de piel y 7,650 muertes relacionadas. En 2019, se estima que había 1.3 millones de personas que vivían con melanoma de piel en los EE.UU. Cada año, alrededor de 4.3 millones de personas reciben tratamiento para el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas en los EE.UU., dos de los tipos más comunes de cáncer de piel, según los datos publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) sigue evaluando los productos de protección solar para asegurar su seguridad y eficacia. Los protectores solares ayudan a proteger a las personas de las quemaduras solares y, en el caso de los productos de amplio espectro con valores de factor de protección solar (SPF, por sus siglas en inglés) de al menos 15, del cáncer de piel y del envejecimiento prematuro de la piel causados por el sol cuando se utilizan según las indicaciones con otras medidas de protección solar.
Como habrá oído recientemente, algunos protectores solares en aerosol han sido retirados del mercado debido a la contaminación por benceno (en inglés). La FDA recomienda a los consumidores que no utilicen los protectores solares retirados. Infórmese aquí (en inglés) de si su protector solar ha sido retirado del mercado. La FDA sigue monitoreando la calidad de los medicamentos y, cuando procede, anima a los minoristas a retirar los productos de los estantes de las tiendas y de los mercados en línea cuando surgen problemas. Los consumidores deben seguir utilizando protectores solares, junto con otras medidas de protección solar, para reducir los riesgos de la exposición al sol.
Reduzca el riesgo de quemaduras solares, cáncer de piel y envejecimiento prematuro de la piel
Los daños del sol al cuerpo son causados por la radiación ultravioleta (UV) invisible. Las quemaduras solares son un tipo de daño en la piel causado por el sol. El bronceado también es un signo de que la piel reacciona a la radiación UV potencialmente dañina produciendo una pigmentación adicional que le proporciona cierta protección, aunque a menudo no suficiente, contra las quemaduras solares.
Pasar tiempo al sol aumenta el riesgo de cáncer de piel y de envejecimiento prematuro de la piel. Las personas de cualquier color de piel corren el riesgo de sufrir este daño. Puede reducir su riesgo si:
- Limita el tiempo de exposición al sol, especialmente entre las 10 a.m. y 2 p.m., cuando los rayos solares son más intensos.
- Se pone ropa que cubra la piel expuesta al sol, como camisas de manga larga, pantalones, gafas de sol y sombreros de ala ancha. Actualmente existe ropa protectora contra el sol. (La FDA regula estos productos sólo si están destinados a ser utilizados con fines médicos).
- Utiliza regularmente y según las indicaciones protectores solares de amplio espectro con un valor SPF de 15 o superior. (Los protectores solares de amplio espectro ofrecen protección contra los rayos UVA y UVB, dos tipos de radiación ultravioleta del sol).
- Lee la etiqueta para asegurarse de que se utiliza el protector solar correctamente.
- Consulta a un profesional de la salud antes de aplicar un protector solar a los bebés menores de 6 meses.
En general, la FDA recomienda utilizar un protector solar de amplio espectro con un SPF de 15 o superior, incluso en días nublados. Además:
- Aplique generosamente el protector solar en toda la piel descubierta, especialmente en la nariz, las orejas, el cuello, las manos, los pies y los labios (pero evite ponérselo dentro de la boca y los ojos).
- Reaplique al menos cada dos horas. Aplíque más a menudo si está nadando o sudando. (Lee la etiqueta de su protector solar específico. Un adulto o un niño de tamaño promedio necesita al menos una onza de protector solar, más o menos la cantidad que se necesita para llenar un vaso de chupito, para cubrir uniformemente el cuerpo).
- Aplíquese el protector solar en la parte superior de la cabeza o use un sombrero, si no tiene mucho pelo.
- Ningún protector solar bloquea completamente la radiación UV. Por lo tanto, se necesitan otras protecciones, como la ropa protectora y las gafas de sol, y permanecer a la sombra.
- Ningún protector solar es resistente al agua.
Actualmente, sólo pueden comercializarse legalmente los protectores solares en loción, crema, barra, gel, aceite, mantequilla, pasta, spray y polvo. Los protectores solares en todas las demás formas de dosificación, incluidas las toallitas, las toallitas húmedas, los jabones corporales y los champús, no pueden comercializarse legalmente sin que la FDA tome medidas adicionales.
Lea las etiquetas de los protectores solares
Aunque los rayos UVB son la principal causa de las quemaduras solares, tanto los rayos UVA como los UVB contribuyen al cáncer de piel. Todos los protectores solares ayudan a proteger contra las quemaduras solares. Pero sólo los que son de amplio espectro y tienen un SPF de al menos 15 han demostrado que también reducen el riesgo de cáncer de piel y el envejecimiento prematuro de la piel causado por el sol cuando se utilizan según las indicaciones con otras medidas de protección solar.
Los requisitos actuales aplicables a los protectores solares comercializados sin aplicaciones aprobadas declaran:
- Sólo los productos que superan los requisitos de amplio espectro de la FDA pueden llevar la etiqueta de "amplio espectro".
- Los protectores solares que no son de amplio espectro o que no tienen un SPF de al menos 15 deben llevar una advertencia: "Alerta sobre el cáncer de piel/envejecimiento de la piel: Pasar tiempo al sol aumenta el riesgo de cáncer de piel y de envejecimiento prematuro de la piel". Se ha demostrado que este producto sólo ayuda a prevenir las quemaduras solares, no el cáncer de piel ni el envejecimiento prematuro de la piel."
- Las declaraciones de resistencia al agua, de 40 u 80 minutos, le indican cuánto tiempo puede esperar obtener el nivel de protección del SPF especificado mientras nada o suda.
- Los fabricantes no pueden afirmar que sus protectores solares son "resistentes al agua" o "a prueba de sudor".
- Los productos no pueden identificarse como "bloqueadores solares" ni afirmar que protegen de forma instantánea o por más de dos horas sin necesidad de volver a aplicarlos.
Factores de riesgo de los efectos nocivos de la radiación UV
Las personas de cualquier color de piel corren el riesgo potencial de sufrir quemaduras solares y otros efectos nocivos de la radiación UV, así que protéjase siempre. Tenga especial cuidado si tiene:
- piel pálida
- pelo rubio, pelirrojo o castaño claro
- ha recibido tratamiento para el cáncer de piel
- un familiar que haya tenido cáncer de piel
Si toma medicamentos, pregunte a su profesional de la salud sobre las precauciones para el cuidado del sol. Algunos medicamentos pueden aumentar la sensibilidad al sol. Incluso en un día nublado, hasta el 80% de los rayos UV del sol pueden penetrar las nubes. Manténgase a la sombra lo más posible.
La FDA está comprometido a asegurar que los consumidores dispongan de productos de protección solar seguros y eficaces. Dado que el conjunto de pruebas científicas que relacionan la exposición a los rayos UVA con los cánceres de piel y otros daños ha aumentado considerablemente en los últimos años, la FDA ha propuesto un nuevo requisito según el cual todos los productos de protección solar con valores de SPF iguales o superiores a 15 deben ser de amplio espectro, y que a medida que el SPF de estos productos aumente, la protección de amplio espectro también lo haga. La FDA también propuso cambios a las etiquetas de los valores de SPF para facilitar a los consumidores la comparación y elección de los protectores solares, así como elevar el valor máximo de SPF propuesto de SPF 50+ a SPF 60+. Estas y otras propuestas de la FDA relacionadas con los protectores solares se describen en detalle en la Orden propuesta para 2021, Modificación de la monografía M020 sobre productos de venta libre: productos farmacéuticos de protección solar para uso humano de venta libre (en inglés).
Proteja sus ojos con gafas de sol
La luz del sol que se refleja en la arena, el agua o incluso la nieve aumenta la exposición a la radiación UV e incrementa el riesgo de desarrollar problemas oculares. Algunas gafas de sol pueden ayudar a proteger los ojos.
Cuando use gafas de sol:
- Elija gafas de sol con un índice UV400 o "100% de protección UV" en la etiqueta. Estas gafas de sol bloquean más del 99% de la radiación UVA y UVB, y proporcionan la mayor protección contra los rayos UV.
- No confunda las gafas de sol con tintes oscuros con las que ofrecen protección UV. La oscuridad del lente no indica su capacidad para proteger los ojos de los rayos UV. Muchas gafas de sol con tintes claros, como verde, ámbar, rojo y gris, pueden ofrecer la misma protección contra los rayos UV que los lentes muy oscuros.
- Compruebe si sus gafas tintadas ofrecen protección UV. Si no está seguro, su oftalmólogo podrá comprobarlo por usted. Cuando se usan gafas tintadas, sus pupilas se dilatan y esto puede aumentar la exposición de las retinas a la luz UV. Sin protección contra los rayos UV, se expone a los efectos nocivos asociados a la radiación solar.
- Tenga en cuenta que los niños deben llevar gafas de sol que indiquen el nivel de protección UV. Las gafas de sol de juguete pueden no ofrecer protección contra los rayos UV; por lo tanto, asegúrese de leer la etiqueta de protección contra los rayos UV.
- Considere las monturas grandes y de estilo envolvente, que pueden proporcionar más protección contra los rayos UV porque cubren toda la cuenca del ojo.
- Tenga en cuenta las gafas de sol más caras no garantizan una mayor protección contra los rayos UV.
- Incluso si usa lentes de contacto que absorben los rayos UV, utilice gafas de sol de calidad que ofrezcan protección contra los rayos UV.
- Incluso cuando lleve gafas de sol, usar un sombrero de ala ancha y un protector solar puede ayudarle a protegerse aún más de la exposición al sol.