Piense antes de tatuarse: la seguridad de los tatuajes
Los tatuajes son más populares que nunca. Alrededor del 30 % de todas las personas en los Estados Unidos y el 40 % de aquellas de entre 18 y 34 años tienen al menos un tatuaje, según la encuesta de la empresa Ipsos.
Si bien las autoridades estatales y locales supervisan la práctica de los tatuajes, las tintas y los pigmentos utilizados en los tatuajes están sujetos a la supervisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, (FDA, por sus siglas en inglés) como cosméticos. La FDA toma medidas para proteger a los consumidores cuando surgen problemas de seguridad relacionados con las tintas.
Por años, la FDA ha recibido reportes de personas que desarrollan infecciones por tintas de tatuajes contaminadas, así como reacciones alérgicas debido a las tintas. En 2019, la FDA emitió una alerta de seguridad sobre ciertas tintas para tatuajes contaminadas con microorganismos. En junio de 2023, la FDA emitió una guía preliminar para ayudar a los fabricantes y distribuidores de tinta para tatuajes a reconocer situaciones en las que la tinta para tatuajes puede contaminarse con microorganismos, como bacterias o moho. La guía preliminar también recomienda ciertos pasos que los fabricantes y distribuidores pueden tomar para ayudar a prevenir la contaminación.
Preguntas a tener en cuenta antes de hacerse un tatuaje o maquillaje permanente
Un tatuaje es permanente cuando una aguja inserta tinta de color en la piel. El maquillaje permanente es un tipo de tatuaje que se aplica como delineador de ojos, delineador de labios, cejas u otro maquillaje.
Los tatuajes permanentes están diseñados para durar toda la vida y son difíciles de quitar. Teniendo esto en cuenta, considere estas preguntas clave, cuyas respuestas ofrece a continuación la Dra. Linda Katz, M.P.H., directora de la Oficina de cosméticos y colores de la FDA. Para obtener información sobre los tatuajes temporales, visite, “Tatuajes temporales: hoja informativa”
¿Debo preocuparme por la tinta de tatuaje en sí?
Si bien puede contraer infecciones graves debido a prácticas antihigiénicas y a equipos que no sean estériles, las infecciones también pueden producirse por tinta contaminada con bacterias, moho u otros microorganismos. El uso de agua no estéril para diluir los pigmentos (ingredientes que agregan color) es uno de los motivos principales, aunque no el único.
No hay un modo infalible de saber si la tinta es segura sin probarla. Una tinta puede contaminarse incluso si el contenedor está sellado o si la etiqueta dice que el producto es estéril.
¿Qué contiene la tinta de tatuaje?
Las tintas para tatuajes son mezclas líquidas de colores que se usan para crear arte corporal. Las tintas contienen pigmentos que se mezclan con agua y pueden contener una variedad de otros componentes, dependiendo de la tinta.
Según investigaciones publicadas, algunas tintas contienen pigmentos utilizados en el tóner de impresoras o en la pintura de automóviles. La FDA no ha aprobado ningún pigmento para inyección en la piel con fines cosméticos.
¿Qué tipos de reacciones pueden ocurrir después de la realización de un tatuaje?
Después de un tatuaje, es posible que note algo de enrojecimiento, hinchazón o calor en la piel. Su tatuador debe aconsejarle cómo cuidar un área recientemente tatuada y durante cuánto tiempo puede experimentar alguna molestia local.
Si nota que el área parece no estar cicatrizando o si nota una erupción, enrojecimiento o bultos, cerca del tatuaje, comuníquese con el tatuador y su profesional de atención médica, especialmente si tiene fiebre.
Las infecciones más agresivas pueden causar fiebre alta, temblores, escalofríos y sudoración. El tratamiento de dichas infecciones podría requerir una variedad de antibióticos, posiblemente durante meses, o incluso hospitalización o cirugía. Una erupción también puede significar que tiene una reacción alérgica. Y debido a que las tintas son permanentes, la reacción puede persistir.
Comuníquese con su profesional de atención médica si tiene alguna inquietud. La FDA revisa los informes de reacciones adversas o infecciones de consumidores, profesionales de atención médica y de la industria. También podemos obtener información sobre brotes por parte de las autoridades estatales que supervisan los salones de tatuajes
Este es un ejemplo de una reacción alérgica a un tatuaje.
¿Se puede acumular tejido cicatricial después de realizarse un tatuaje?
El tejido cicatricial puede formarse cuando se realiza un tatuaje, o podría desarrollar “granulomas”, pequeños nódulos o bultos que pueden formarse alrededor del material que el cuerpo percibe como extraño. Si tiende a contraer queloides, cicatrices que crecen más allá de los límites normales, puede desarrollar el mismo tipo de reacción al tatuaje.
¿Qué debo saber sobre las imágenes por resonancia magnética si me hago un tatuaje?
Algunas personas pueden tener hinchazón o escozor en el tatuaje cuando se les realiza una imagen por resonancia magnética (IRM, por sus siglas en inglés), aunque esto sucede en raras ocasiones y no dura mucho tiempo. Informe a su profesional de atención médica que tiene un tatuaje antes de realizarse este tipo de estudios de diagnóstico por imágenes.
¿Qué sucede con las tintas y los kits para tatuajes “hágalo usted mismo”?
Las tintas y los kits que se venden como “hágalo usted mismo” a los consumidores se han asociado con infecciones y reacciones alérgicas. A la FDA también le preocupa que los consumidores no sepan cómo controlar y evitar todas las fuentes de contaminación.
¿Podrían ocurrir otros problemas más adelante?
Aunque la investigación está en curso en la FDA y en otros lugares, todavía hay muchas preguntas sobre los efectos a largo plazo que podrían causar los pigmentos, otros ingredientes y posibles contaminantes en las tintas de los tatuajes. La FDA ha recibido informes de reacciones adversas a las tintas de tatuaje inmediatamente después del tatuaje e incluso años después. También podría ser alérgico a otros productos, como tintes para el cabello, si su tatuaje contiene parafenilendiamina (PPD, por sus siglas en inglés).
Luego está la eliminación del tatuaje. Se desconocen las consecuencias a corto o largo plazo de cómo los pigmentos se descomponen después del tratamiento con láser. Sin embargo, se sabe que algunos procedimientos de eliminación de tatuajes pueden dejar cicatrices permanentes y es posible que no eliminen el tatuaje por completo.
Si me realizo un tatuaje y tengo una infección u otra reacción, ¿qué debo hacer?
Comuníquese con su profesional de atención médica.
Comuníquese con el tatuador para que pueda identificar la tinta y evitar usarla nuevamente. Pida la marca, el color y cualquier número de lote de la tinta o diluyente para ayudar a determinar la fuente del problema y cómo tratarlo.
Ya sea consumidor, tatuador o profesional de atención médica, informe a la FDA . Proporcione la mayor cantidad de detalles posible sobre la tinta, la reacción y el resultado. Los reportes de los consumidores son una de nuestras fuentes más importantes de información de seguridad.
Recursos adicionales:
- Tatuajes y maquillaje permanente: hoja informativa
- Tatuajes temporales, Henna/Mehndi y “Black Henna”: hoja informativa
- Eliminación de tatuajes: Opciones y resultados
- Preguntas y respuestas sobre seguridad cosmética: tatuajes y maquillaje permanente (en inglés)
- Encuesta microbiológica de 47 tintas de maquillaje permanente disponibles en los Estados Unidos(en inglés)
- Encuesta microbiológica de tintas comerciales para tatuajes y maquillaje permanente disponibles en los Estados Unidos (en inglés)
- Condiciones insalubres en la preparación, el empaque y la retención de las tintas para tatuajes y riesgo de contaminación microbiana: guía para industria, proyecto de guía de la FDA (en inglés)